LA MIA RAGAZZA E' DELL 1892

Om de uitwedstrijd tegen Taranto op afstand van zo dichtbij mogelijk mee te maken volgde ik voor de verandering het wedstrijdverloop op het Twitter-account van voetbalclub Taranto. Daar was het - uiteraard - het eerste half uur vooral de thuisploeg die de toon zette. Taranto stichtte meerdere malen gevaar via Antonazzo, Chiaretti en Rantier. De enige serieuze kans kwam in de eerste helft echter van Pro Vercelli: een treffer van Martini werd afgekeurd. De tweets gaven de tweede helft weinig reden tot zorg. Evenwel was de tweede helft voor het massaal opgekomen publiek op Piazza Cavour in Vercelli, waar de wedstrijd op een groot scherm te zien was, billenknijpen geweest. Een tegentreffer zou immers funest zijn geweest. Maar de waterdichte verdediging van Pro Vercelli hield onder leiding van Ranellucci tot het eindsignaal stand.

Dat was het startsein voor een waar volksfeest in Vercelli dat tot diep in de nacht aanhield. Het moeten haast klassieke taferelen zijn geweest zoals we die kennen uit de overlevering rondom de kampioenschappen van een eeuw terug. Tranen van geluk stroomden over wangen en mengden zich met regendruppels op het Piazza Cavour. Een groep supporters overspoelde vliegveld Milan Malpensa om de per vliegtuig terugkerende helden in de terminal een heldenontvangst te geven. Vervolgens ging het team per bus en met escorte van vele fans terug naar Vercelli waar hen net na middernacht op het Piazza Pajetta een waar heldenonthaal ten deel viel. Getuige de foto’s op Tuttoprovercelli.com ging dat met de nodige emotie gepaard. De menigte was extatisch. Met leuzen en spandoeken werd de club de liefde verklaard. De mooiste vond ik zelf het spandoek met daarop: LA MIA RAGAZZA E’ DELL 1892 (Mijn meisje is van 1892). Het dekt het gevoel van de ware Pro Vercelli-supporter die wordt gedreven door trots op de rijke voetbalhistorie en onvoorwaardelijke liefde voor de club. De beloning voor die liefde is deze dagen zoet als ambrozijn. And the best is yet to come… Nu wacht de finale van de play-offs om promotie naar de Serie B tegen Carpi. 

Terug naar de wedstrijd. Statistieken en feiten. La Sesia beoordeelde de helden van Taranto als volgt:
Valentini (7,5): Verrichtte in de eerste helft een wonder door een schot van Chiaretti van dichtbij te stoppen en in blessuretijd redde hij op een inzet van Sciaudone.
Bencivenga (7): Vanwege zijn tomeloze inzet over de volle lengte van het veld.
Ranellucci (8): Van een andere planeet.
Masi (7): Eens te meer bleek hij de beste jonge verdediger van de Prima Divisione.
Armenise (6,5): Attent in de defensie, maar blonk niet uit.
Calvi (7): Speelde prima ondanks een blessure.
Espinal (6,5): Was negentig minuten volop in beweging.
Marconi (8,5): De beste man van het veld. Hij was overal aanwezig met voorzetten, balveroveringen, reddingen, en trok zijn voet nooit en te nimmer terug. Een speler met strepen op de mouw.
Malatesta (8): Eén gladiator tegen tienduizend mensen.
Germano (7,5): Vercellese die er in de belangrijke wedstrijden staat. Ster aan het firmament.
Martini (6,5): Maakte een goal die op mysterieuze wijze werd afgekeurd.
Invallers: Cancellotti (6,5), Modolo (6,5) en Di Piazza (6,5). 

Uiteraard geheel terecht kreeg de van een schorsing teruggekeerde trainer Braghin op Tuttoprovercelli.com het rapportcijfer 10. Het commentaar van de succesvolle oefenmeester na afloop van de wedstrijd was als volgt: “We hebben gewonnen van het beste team in de competitie. Tactisch deden we het zeer goed door het veld met twee middenvelders op de flanken steeds breed te houden. Zo creëerden we oplossingen en het fundament om een goal te scoren. Zonder bal hadden we het moeilijker, maar we hebben het goed gedaan. Mijn elftal heeft vandaag een grote klus geklaard en daarom mogen we blijven dromen. Ik bedank de club die altijd klaar stond en ons in staat stelde dit vooraf onverwachte doel te behalen. De club heeft een jong team neergezet dat zich ontwikkelde naarmate het seizoen vorderde, en liet zien gedreven en gefocust te zijn.”

Vercelli in euforie

Vercelli is in euforie na de historische thuisoverwinning op Taranto in de eerste wedstrijd van de halve finales van de play-offs om promotie naar de Serie B. Bijna drieduizend toeschouwers bevolkten de tribunes van het Silvio Piola Stadion. Aanstaande zondag volgt de allesbeslissende return in Apulië. In het jaar dat de club 120 jaar bestaat kan de glansrijke historie van De Withemden zomaar van een nieuw gouden randje worden voorzien. Getuige de historische overwinningen van Chelsea in de Champions League en Napoli in de Italiaanse bekerfinale afgelopen week zijn de voetbalsprookjes de wereld nog niet uit.

Die wedstrijden zag ik op televisie in Italië, maar niet in Vercelli. Met vrouw en kind genoot ik van een heerlijke vakantie aan de Toscaanse kust. Maar gelukkig is voetbal in Italië bijna altijd dichtbij. Mijn zoontje van twee had het genoegen zijn eerste voetbalwedstrijd in een heus voetbalstadion te mogen beleven. We bezochten de wedstrijd Grosseto vs. Empoli in de marge van de Serie B. Van een leien dakje ging dat niet, want ruim op tijd bij het stadion aangekomen bleek dat toegangskaarten elders in de stad gekocht moesten worden. Wat volgde was een race tegen de klok door regenachtig Grosseto, met de stadskaart op schoot op zoek naar het verkooppunt aan de rand van de stad. Met de felbegeerde kaarten in de hand verschenen we uiteindelijk pas twintig minuten na de aftrap op de hoofdtribune van het Carlo Zecchini Stadion. 

De openingstreffer van Grosseto en de gelijkmaker van Empoli waren toen al gevallen en dus door ons gemist. Er zou die wedstrijd niet meer gescoord worden. Het ventje keek zijn ogen niettemin uit. Het typisch Italiaanse gekrakeel op de tribune maakte diepe indruk op hem. Al gauw was hij met zijn blonde haren en blauwe ogen de lieveling op de tribune en die aandacht liet hij zich welgevallen. Met pretkreten probeerde hij ten slotte de Italiaanse krachttermen te imiteren. Kortom, zijn aandacht ging  meer uit naar de mensen op de tribune dan naar de spelers op het veld. Alleen toen de clubmascotte op het veld verscheen, een Griffioen die hij gelijk tot “Kip!” bombardeerde, kon hij zijn ogen niet meer van de mat afhouden. Het laatste fluitsignaal had toen al geklonken en toen de Kip te midden van Grosseto-spelers in ondergoed (het was de laatste thuiswedstrijd van het seizoen en de Grosseto-tifosi mogen zich in bezit van de shirtjes en broekjes van hun helden opmaken voor opnieuw een seizoen in de Serie B) in de catacomben verdween, spoedden we ons terug naar ons vakantiehuis in Marina di Grosseto. 

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Daar aangekomen zette ik meteen de televisie aan in de hoop op Rai Sport nog een glimp op te kunnen vangen van Pro Vercelli vs. Taranto. Die zender had echter gekozen voor die andere halve finale: Sorrento vs. Carpi (0-1). Ik moest het dus met teletekst doen en zag tot mijn grote vreugde dat Pro Vercelli met 2-1 gewonnen had. De volgende dag las ik het verslag in Gazzetta dello Sport, dat SUPERESPINAL met vette letters presenteerde als man van de wedstrijd. Hij maakte beide goals voor De Withemden en kreeg alle lof.

De lokale krant La Sesia citeerde de matchwinnaar: “Hoe het verder ook loopt, ik heb de eer gehad om twee goals te scoren die Pro Vercelli en zijn buitengewone aanhang doen dromen. We hebben een heel goede ploeg geveld ondanks de numerieke minderheid.” In de 60e minuut werden zowel linksback Murante als assistent-coach Turrone (nog steeds op de bank vanwege de schorsing van Braghin) van het veld gestuurd. Tegen Tuttoprovercelli.com zei Espinal verder: “Vandaag was ik het die scoorde, maar dit is een overwinning van de hele groep, want Taranto slaagde erin het ons moeilijker te maken dan enig ander team dit seizoen in het Silvio Piola Stadion lukte. We hebben tot het einde toe gevochten en de overwinning behaald.” Naast Espinal gooiden volgens La Sesia ook Ranellucci, Masi, Rosso en Marconi hoge ogen.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

De eerste helft van de wedstrijd kende weinig hoogtepunten tot de 42ste minuut. Martini schoot uit de draai op de paal en in tweede instantie prikte Espinal de bal achter Taranto-doelman Bremec. De Witte Leeuwen gingen met een 1-0 voorsprong de rust in. Zes minuten na rust schoot Taranto raak en stond het gelijk. Drie minuten later werd een tweede goal van Taranto wegens buitenspel afgekeurd. Het volgende spannende moment volgde 29 minuten na rust. Pro Vercelli kreeg een penalty toegekend, maar Malatesta miste de buitenkans door op de paal te schieten. Het duurde tot diep in blessuretijd voordat Malatesta zijn revanche kreeg. Met een excellente voorzet vanaf links bereikte De Bommenwerper het hoofd van Espinal die de winnende treffer binnenkopte en daarmee de promotiedroom van Pro Vercelli levend hield.

Morgen volgt de return in ver weg gelegen Taranto. Mocht u toevallig in Vercelli zijn, de wedstrijd wordt live getoond op een reuzenscherm op het Piazza Cavour. Enjoy!

Eindstand Prima Divisione A Seizoen 2011/ 2012

1		Ternana	34	17	14	3	40:19	65
2		Taranto	34	19	13	2	41:16	63
3		Carpi	34	17	10	7	46:26	61
4		Sorrento	34	16	12	6	43:26	58
5		Pro Vercelli	34	15	12	7	40:19	57
6		Benevento	34	17	7	10	45:34	56
7		Pisa	34	11	13	10	37:34	46
8		Lumezzane	34	12	7	15	28:35	43
9		Reggiana	34	12	7	15	36:42	41
10		Avellino	33	11	7	15	38:42	40
11		Foggia	34	11	9	14	33:38	38
12		Tritium	34	9	10	15	26:40	37
13		Como	34	10	9	15	39:47	36
14		Viareggio	34	10	6	18	31:47	36
15		Pavia	34	7	12	15	36:50	33
16		AC Monza	34	7	12	15	27:42	33
17		Spal	33	10	9	14	29:35	31
18		Foligno	34	6	7	21	24:47	21

Vol vertrouwen met ijzersterke defensie op naar Taranto in de play-offs

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Pro Vercelli eindigde de reguliere competitie met een weinig enerverend 0-0 gelijkspel tegen Carpi op de vijfde plaats en leverde en passant een geweldige prestatie, want slechts vier keer (!) wist een tegenstander dit seizoen het doel te vinden in het Silvio Piola Stadion. Alleen Avellino, Pavia, Monza en Foligno lukte het om Valentini te passeren. De lokale pers is laaiend enthousiast over die prestatie en meldt dat Pro Vercelli thuis de minst gepasseerde defensie van Europa heeft; zelfs minder dan Champions League finalist Bayern München. Derhalve gaan De Witte Leeuwen de play-offs in met een ijzersterke defensie, Masi en Ranellucci vormen het onneembare centrum. Taranto, nummer twee in de eindrangschikking, is de eerstvolgende tegenstander in de play-offs om promotie naar de Serie B. 

Niemand ligt echt wakker van de loting, want De Withemden lieten zich dit seizoen door geen enkele ploeg het veld uitslaan en barsten van het vertrouwen. Met stralende blik meldde voorzitter Secondo op de persconferentie na afloop van de wedstrijd tegen Carpi dat het een prachtige tweestrijd belooft te worden. “Het is zeer bevredigend dat we de play-offs hebben gehaald,” zei de nu al legendarische voorzitter voorts. “Veel dank gaat uit naar de supporters.”

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

De opvallende namen in het elftal van assistent-trainer Turrone waren Miranda en Simone Talpa. Tweede keeper Miranda – net als Iemmello en Carraro gehuurd van Fiorentina – toonde het publiek zijn instincten met prima reddingen in de eerste helft op schoten van Poli en Concas. Verdediger Talpa maakte op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in de Prima Divisione en zei daarover het volgende tegen tuttoprovercelli.it: “Dit is een emotionele gebeurtenis. Ik had niet verwacht te worden opgesteld. Na de training van gistermiddag hoorde ik dat ik bij de selectie zou zitten en ik hoopte maximaal op een plekje op de bank, maar in plaats daarvan mocht ik spelen. Ik ben heel blij.”

Bommenwerper acht alles mogelijk met manna uit de hemel

(SU CORTESE CONCESSIONE
DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)

Vreugdevol en doelgericht wil The Bicycle Man Simone Malatesta de wereld veroveren. Met het grootste avontuur sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in zicht kan Pro Vercelli rekenen op één van zijn belangrijkste mannen, zo blijkt uit een interview met eusebiano.it: “Er zijn geen woorden voor om uit te drukken hoe trots we zijn op wat we hebben kunnen geven aan één van de belangrijkste en succesvolste clubs van Italië. Het succes komt niet op het conto van één man. Iedereen heeft zijn aandeel, van voorzitter Secondo tot de materiaalman. Allemaal hebben we een bijdrage geleverd om dit te bereiken. Het is een fantastisch gevoel, maar de knop moet snel weer om want zondag spelen we de laatste wedstrijd tegen Carpi en daarna is bekend wie onze eerste tegenstander in de play-offs wordt. Ik heb absoluut geen voorkeur. Op dit niveau doet de één niet onder voor de ander en dit Pro Vercelli kan iedereen aan. We zullen niet vervallen in de fouten van vorig seizoen toen teveel spelers gespannen aan de uitwedstrijd tegen Pro Patria begonnen. Nadat het ijs gebroken was, speelden we in de return een perfecte wedstrijd en liepen we over onze tegenstander heen. Helaas was dat niet genoeg. Nu spelen we met een jaar meer ervaring, met kennis van zaken en mentale weerbaarheid. De tifosi zijn geweldig en steunen ons dit seizoen massaal. Zij zijn als manna uit de hemel, met hen is alles mogelijk.”